Flaga Fort Sumter (USA 1861)

Po przystąpieniu Oregonu w 1859 roku Unia liczyła 33 stany i tyleż gwiazd miała flaga, gdy wybuchła wojna secesyjna. Fort Sumter leży na sztucznej wyspie u wejścia do portu w Charleston w Karolinie Południowej. 12 kwietnia 1861 roku baterie konfederatów otworzyły ogień do garnizonu federalnego; po 34 godzinach ostrzału major Robert Anderson musiał się poddać. Były to pierwsze strzały wojny. Anderson zabrał flagę na Północ, gdzie pokazywano ją na wiecach za Unią. 14 kwietnia 1865 roku, cztery lata po kapitulacji, podniósł tę samą flagę nad odzyskanym fortem.

Znaczenie

Flaga ma trzynaście czerwonych i białych pasów, a w niebieskim kantonie 33 białe gwiazdy ułożone w romb. Taki układ był jednym z wielu dopuszczalnych: ustawa z 1818 roku określała liczbę gwiazd, nie ich rozmieszczenie. Uderzające jest to, czego nie zrobiono — choć wystąpiło jedenaście stanów, Unia nie usunęła z flagi ani jednej gwiazdy. Z punktu widzenia Waszyngtonu stan w ogóle nie mógł opuścić Unii, a niezmieniona liczba gwiazd była widocznym wyrazem tego stanowiska prawnego. Przeciwnie, w czasie wojny doszły jeszcze Wirginia Zachodnia i Nevada.